De Amerikaanse techgigant Google past per direct de regels voor zijn zoekmachine in Europa aan. Het bedrijf wil zo een megaboete van de Europese Commissie voorkomen onder de nieuwe Digital Markets Act. Centraal in het conflict staat het zogeheten beleid tegen sitereputatiemisbruik.
Dit beleid pakt vanaf 30 augustus anders uit voor Europese websites. Google stopt in de Europese Economische Ruimte namelijk met het lager rangschikken van websites die content van derden publiceren.
Strijd tegen parasiterende content
De zoekmachine introduceerde de regels eerder om misbruik tegen te gaan. Sommige websites plaatsen bewust teksten van andere populaire platforms op hun eigen pagina.
Dit heet in de techwereld ook wel parasiterende SEO. Het doel hiervan is om kunstmatig hoger in de zoekresultaten van Google te komen. De techreus wilde deze praktijken hard aanpakken door de score van dit soort websites flink te verlagen.
Gevaar voor Nederlandse uitgevers
De Europese Commissie uitte al snel grote zorgen over deze aanpak. De strenge regels raakten namelijk ook de legitieme websites van nieuwsmedia en online uitgevers. Veel Nederlandse kranten en tijdschriften tonen bijvoorbeeld commerciële bijdragen of partnercontent om inkomsten te genereren.
Door het algoritme van Google dreigden deze betrouwbare nieuwssites opeens onvindbaar te worden voor het grote publiek. Dit tastte de inkomsten van de al geplaagde mediasector direct aan. Brussel startte daarom eind vorig jaar een officieel onderzoek naar misbruik van de marktmacht.
Miljardenboete hangt in de lucht
De Europese Commissie hield de techgigant strak aan de regels van de Digital Markets Act. Bedrijven die deze wet overtreden riskeren een boete die kan oplopen tot tien procent van de wereldwijde jaaromzet.
Voor Google praten we dan over vele miljarden euro’s. Na intensief overleg met Brussel kiest het Amerikaanse bedrijf nu eieren voor zijn geld. De Europese Commissie laat in een reactie weten de aanpassing te verwelkomen en de situatie nauwlettend te blijven volgen.
Uitzondering voor Europa
De beleidswijziging geldt exclusief voor Europa. Een woordvoerder van het bedrijf benadrukt dat zij inhoudelijk nog altijd achter de strenge regels staan. Het bedrijf maakt zich bovendien zorgen dat de kwaliteit van de zoekresultaten achteruitgaat door deze verplichte versoepeling. Buiten Europa blijft de strenge controle dan ook gewoon actief. Europese media die content hergebruiken zijn in de rest van de wereld dus nog wel slechter vindbaar.