De Chinese techgigant Huawei kiest vol overgave voor een onafhankelijke koers. Het bedrijf stak het afgelopen halfjaar bijna een kwart van de totale omzet in onderzoek en ontwikkeling. Dat blijkt uit de nieuwste financiële cijfers. In totaal gaat het om een bedrag van 121 miljard yuan, wat omgerekend neerkomt op ruim 15 miljard euro.
Hoewel de omzet met ruim 9 procent steeg, zorgden deze enorme uitgaven voor een flinke deuk in de resultaten. De nettowinst daalde met maar liefst 36 procent. Waar de meeste techbedrijven gemiddeld tussen de 10 en 20 procent aan vernieuwing uitgeven, legt Huawei de lat aanzienlijk hoger om de Amerikaanse sancties te omzeilen.
Amerikaanse sancties omzeilen
Sinds de Verenigde Staten strenge exportbeperkingen oplegden, heeft het concern geen toegang meer tot de modernste chipmachines van het Nederlandse ASML. In plaats van bij de pakken neer te zitten, investeert de fabrikant het kapitaal nu in kunstmatige intelligentie en een eigen chipdivisie. Het doel is simpel: het uiterste persen uit de apparatuur die wel beschikbaar is. Het miljardenbudget moet zorgen voor een technologische doorbraak die de markt op zijn kop zet.
Een gestapelde processor
De nieuwste troef van de fabrikant heet LogicFolding. Bij traditionele chips proberen makers de onderdelen telkens te verkleinen. Huawei gooit het over een andere boeg. Het bedrijf vouwt de circuits als het ware op. Door componenten verticaal op elkaar te stapelen in plaats van ze naast elkaar te leggen, legt de stroom een veel kortere route af.
Dit zorgt voor een efficiëntere chip die sneller gegevens verwerkt. Wel brengt deze methode risico’s met zich mee. Het productieproces is complexer en de kans op hitteproblemen neemt toe. Volgens de ontwerpers zijn deze nadelen inmiddels effectief verholpen.
Debuut in nieuwe smartphones
De markt gaat snel merken wat deze techniek in huis heeft. Volgende maand verschijnt vermoedelijk al de eerste processor met deze technologie op de markt. De kans is groot dat deze primeur is gereserveerd voor de nieuwe toestellen in de populaire Mate serie.
In China is Huawei met een marktaandeel van ruim 20 procent de absolute marktleider. Met de introductie van deze vernieuwende processoren hoopt het bedrijf die positie stevig te verankeren en de concurrentie met Apple en Samsung wereldwijd aan te gaan.