De spanningen tussen Trump en Europa lopen opnieuw op. De Amerikaanse president dreigt met een importheffing van 100 procent op goederen uit landen die een digitale belasting invoeren voor Amerikaanse technologiebedrijven. Dat meldt persbureau Reuters op basis van uitspraken van Trump op sociale media.
Handelsspanning
Volgens Trump is de maatregel bedoeld als directe reactie op plannen in Europa om grote techbedrijven zwaarder te belasten. Hij stelt dat landen die deze belasting invoeren, direct worden geraakt door zware handelsmaatregelen. Daarmee zet Trump Europa opnieuw onder druk in een gevoelig handelsdossier.
Eerder akkoord
De dreiging komt opvallend snel na een eerdere poging om de handelsrelatie te verbeteren. Vorig jaar bereikten de Verenigde Staten en Europa nog een akkoord over lagere importtarieven. Amerikaanse heffingen op Europese producten werden toen verlaagd, terwijl Europa beloofde eigen tarieven af te bouwen.
Toch bleef de uitvoering stroef. Europese wetgeving kost tijd en dat leidde eerder al tot irritatie in Washington. Trump dreigde toen al met extra heffingen op onder meer Europese auto’s. Met de nieuwe maatregel lijkt hij opnieuw druk te willen zetten op Europa.
Digitale belasting
De kern van het conflict ligt bij de digitale dienstenbelasting. Meerdere Europese landen willen dat grote technologiebedrijven belasting betalen in de landen waar zij omzet maken. Dat raakt vooral Amerikaanse bedrijven zoals Google, Apple, Meta en Amazon.
Frankrijk speelt hierin een voortrekkersrol. Het land voert al sinds 2019 een belasting van 3 procent op digitale diensten. Er liggen zelfs plannen om dat tarief te verhogen. President Macron gaf recent nog aan dat Frankrijk niet van plan is om deze belasting in te trekken, ondanks druk vanuit de Verenigde Staten.
Langlopend conflict
De Verenigde Staten verzetten zich al jaren tegen deze vorm van belasting. Volgens Amerikaanse beleidsmakers is de maatregel oneerlijk, omdat vooral Amerikaanse bedrijven worden getroffen. Eerdere waarschuwingen gingen al naar landen als Frankrijk, Spanje en het Verenigd Koninkrijk.
Met deze nieuwe stap maakt Trump duidelijk dat hij bereid is handelsafspraken met Europa op scherp te zetten. De kans is groot dat dit leidt tot nieuwe onderhandelingen, maar ook tot verdere spanningen tussen beide economische blokken.