De toekomst van PlayStation games verandert ingrijpend. Sony heeft aangekondigd dat nieuwe games vanaf 2028 alleen nog digitaal verschijnen. Daarmee komt er een einde aan fysieke schijfjes. Voor veel gamers en werknemers in de industrie is dat een opvallende en ingrijpende stap.
De beslissing heeft directe gevolgen voor de laatste fabriek waar Sony nog fysieke games produceert. In het Oostenrijkse Thalgau wordt al gewerkt aan een nieuwe koers.
Fabriek verandert van koers
De fabriek in Thalgau produceert momenteel dagelijks zo’n 600.000 schijven. Ongeveer de helft daarvan bestaat uit PlayStation games van Sony zelf. Dat aandeel neemt snel af door de digitalisering van de game-industrie.
Volgens de Oostenrijkse omroep ORF Salzburg bereidt de fabriek zich al voor op de toekomst. Productielijnen worden aangepast en nieuwe technologieën krijgen prioriteit. Daarmee verdwijnt een belangrijk onderdeel van de traditionele gameproductie.
Sony kiest met deze stap nadrukkelijk voor digitale distributie. Games zijn steeds vaker direct te downloaden via de PlayStation Store. Dat maakt fysieke exemplaren voor veel spelers minder noodzakelijk.
Werknemers blijven aan boord
Ondanks de veranderingen hoeven de ongeveer driehonderd medewerkers niet te vrezen voor hun baan. Directeur Dietmar Tanzer bevestigt dat iedereen in dienst blijft. Werknemers worden omgeschoold voor nieuwe werkzaamheden binnen de fabriek.
De focus verschuift naar de productie van optische microlenzen. Deze technologie wordt onder meer gebruikt in autoverlichting en andere toepassingen binnen de industrie. Sony investeerde hiervoor circa dertig miljoen euro in de fabriek.
Volgens Tanzer biedt deze overstap nieuwe kansen. De fabriek kan zich zo richten op groeiende markten buiten de gamewereld.
Trend in de game-industrie
Sony is de eerste grote speler die volledig stopt met fysieke PlayStation games. De verwachting is dat andere bedrijven mogelijk volgen. Microsoft en Nintendo hebben nog geen vergelijkbare stap aangekondigd, maar experts sluiten het niet uit.
Hoogleraar privaatrecht Marco Loos noemt de ontwikkeling logisch. Digitale verkoop groeit al jaren en biedt bedrijven meer controle over distributie en prijzen.
Voor gamers betekent dit een duidelijke verandering. Verzamelaars raken fysieke exemplaren kwijt en tweedehands handel kan onder druk komen te staan. Tegelijk wordt het eenvoudiger om games direct te downloaden en te spelen.
De overgang naar digitale PlayStation games lijkt daarmee onomkeerbaar. Sony zet een duidelijke koers uit, terwijl de rest van de industrie toekijkt.