Meta introduceert een nieuwe veiligheidsoptie voor ouders van tieners. Het bedrijf wil dat ouders sneller worden geïnformeerd als hun kind gevoelige zoektermen intikt op Instagram. De update richt zich op zoekopdrachten die te maken hebben met zelfdoding en zelfbeschadiging.
De functie werkt alleen als ouders zich actief aanmelden via het bestaande ouderlijk toezichtsysteem. Zodra deze optie is ingeschakeld, ontvangen ouders meldingen via WhatsApp, e-mail, sms of Instagram wanneer hun kind meerdere keren zulke termen opzoekt.
Doel van de stap
Meta benadrukt dat het niet gaat om volledige controle, maar om vroegtijdige signalering. Volgens het bedrijf kan snelle tussenkomst ernstige situaties helpen voorkomen. De waarschuwingen verschijnen niet na één zoekopdracht, maar pas bij herhaalde interesse in risicovolle onderwerpen.
Voorlopig geldt dit alleen voor Engelstalige landen. Later dit jaar volgt uitbreiding naar meer regio’s, waaronder mogelijk Nederland. Meta onderzoekt ook of dezelfde waarschuwingsfunctie kan worden toegevoegd aan gesprekken met de ingebouwde AI-chatbot.
Breder sociaal vraagstuk
Het initiatief past in een groeiende trend waarbij techbedrijven meer verantwoordelijkheid nemen voor het welzijn van jonge gebruikers. Critici wijzen er echter op dat digitale waarschuwingen slechts een hulpmiddel zijn. Echt contact tussen ouder en kind blijft volgens experts onmisbaar.
Lopende rechtszaak
De timing van de nieuwe functie valt op. Meta is momenteel verwikkeld in een rechtszaak waarin meer dan 1.600 gezinnen beweren dat sociale media hebben bijgedragen aan mentale problemen bij jongeren. Ook andere platforms als TikTok, Snap en YouTube worden in dezelfde zaak genoemd.
Tijdens een recente zitting bood CEO Mark Zuckerberg zijn excuses aan voor de mogelijke negatieve effecten van sociale media. Tegelijk bleef hij bij zijn standpunt dat het bedrijf juridisch niet aansprakelijk is. De zaak wordt naar verwachting eind maart vervolgd.
Toekomstige uitbreiding
Of Meta de lijst met zoektermen straks uitbreidt, is nog onbekend. Observatoren achten het aannemelijk dat ook onderwerpen als eetstoornissen aan de controlelijst worden toegevoegd.