Google bereidt ingrijpende aanpassingen voor in zijn zoekmachine binnen de Europese Unie. Volgens berichten van persbureau Reuters krijgt het bedrijf concurrenten voortaan een hogere positie in de zoekresultaten. Het doel is om te voldoen aan de Europese Digital Markets Act en zo zware boetes te voorkomen.
Zoekresultaten
De Digital Markets Act verplicht grote technologiebedrijven om een gelijk speelveld te creëren. Dat betekent dat Google zijn eigen diensten niet langer mag bevoordelen boven die van andere aanbieders. De regelgeving richt zich vooral op zogeheten poortwachters die online markten domineren.
Zichtbare veranderingen
In de praktijk betekent dit dat gebruikers in Europa bij zoekopdrachten vaker verwijzingen naar externe websites zullen zien. Voorbeelden zijn prijsvergelijkers voor vluchten en hotels, zoals Skyscanner en Expedia. Google Vluchten verschijnt daarbij pas lager in de resultaten. In de Verenigde Staten blijft de eigen vergelijkingstool nog wel bovenaan staan.
Reactie van Google
Google zelf heeft de berichten niet officieel bevestigd maar gaf eerder aan samen te werken met toezichthouders om zijn platformen in lijn te brengen met de wetgeving. Volgens ingewijden test het bedrijf momenteel verschillende lay-outs zodat gebruikers meer keuze krijgen tussen concurrerende diensten.
Europese Unie
De Europese Commissie beschuldigde Google vorig jaar van het voortrekken van zijn eigen vergelijkingstools in zoekresultaten. Daarmee zou het bedrijf een oneerlijk voordeel behalen op de markt. Google kreeg toen de kans om zijn werkwijze aan te passen voordat verdere sancties volgden. In 2017 kreeg de onderneming al een boete van 2,4 miljard euro voor het bevoordelen van Google Shopping.
Impact voor gebruikers
Voor gebruikers kan de verandering leiden tot meer variatie bij zoekopdrachten en extra zichtbaarheid voor kleinere websites. Tegelijk roept de aanpassing vragen op over de balans tussen gebruiksgemak en regelgeving. De komende maanden blijken cruciaal voor hoe Google zijn diensten definitief vormgeeft binnen het nieuwe Europese kader.