Australië grijpt per 1 juli 2026 harder in bij het socialemediaverbod voor kinderen. Techbedrijven die te weinig doen om jongeren onder de 16 jaar te weren, riskeren voortaan een veel hogere boete. De Australische regering wil zo afdwingen dat platforms hun verantwoordelijkheid nemen.
Boetes fors omhoog
De maximale boete stijgt van 45,5 miljoen naar 99 miljoen Australische dollar, omgerekend bijna 60 miljoen euro. Volgens de regering is dat nodig omdat het huidige socialemediaverbod nog onvoldoende werkt. Veel kinderen weten de regels eenvoudig te omzeilen.
Ook krijgt de Australische toezichthouder eSafety Commission extra bevoegdheden. Techbedrijven moeten voortaan kunnen aantonen welke maatregelen zij nemen om minderjarigen buiten de deur te houden. Doen zij dat niet, dan kan direct worden ingegrepen.
Kinderen omzeilen regels
Uit een Australisch onderzoek onder 408 jongeren van 12 tot 15 jaar blijkt dat 85 procent nog steeds actief is op sociale media. Dat is opvallend, omdat het socialemediaverbod al sinds december vorig jaar geldt.
Kinderen geven vaak simpelweg een hogere leeftijd op bij het aanmaken van een account. In andere gevallen wordt de leeftijd helemaal niet gecontroleerd of werken systemen zoals gezichtsscans niet goed genoeg.
Sinds de invoering zijn wel meer dan vijf miljoen accounts van kinderen verwijderd of beperkt. Toch concludeert de overheid dat het effect nog beperkt is.
Techbedrijven in Australië
De Australische regering richt zich nadrukkelijk op grote techbedrijven zoals Instagram, Facebook, YouTube, Snapchat en TikTok. De eSafety Commission onderzoekt momenteel of deze platforms zich voldoende aan de regels houden.
Volgens minister Michelle Rowland is het tijd voor strengere handhaving. “Bedrijven moeten laten zien dat ze kinderen echt beschermen, niet alleen beloven dat ze dat doen,” zei ze in een verklaring.
Andere landen volgen voorbeeld
Australië was het eerste land ter wereld met een socialemediaverbod voor kinderen. Inmiddels kijken meerdere landen naar vergelijkbare maatregelen.
Het Verenigd Koninkrijk kondigde vorige week aan dat het vanaf 2027 een soortgelijk verbod wil invoeren. Ook Canada, Indonesië en de Verenigde Arabische Emiraten hebben regels aangescherpt rond het gebruik van sociale media door kinderen.
De ontwikkelingen in Australië worden internationaal nauw gevolgd. Vooral de vraag of strengere boetes en controle echt leiden tot minder gebruik onder kinderen, blijft daarbij centraal staan.