In 2022 kocht The New York Times het immens populaire Wordle, dat op dat moment al vele varianten kende. Hoewel nieuwe versies nog steeds verschijnen, is er een abrupt einde gekomen aan zo’n 1900 Wordle-afgeleiden, allemaal als gevolg van één beslissing van The New York Times.
Het einde van Reactle
Een van deze varianten, Reactle, was een open-source versie van Wordle die via Github beschikbaar was. The New York Times dwong Reactle echter om de activiteiten stop te zetten, waardoor 1900 andere Wordle-varianten ook de stekker eruit moesten trekken.
Copyright op Github
De krant vond het schadelijk dat Github-instructies bevatte over het schenden van het Wordle-copyright door gebruikers die hun eigen versies wilden maken. Hierdoor ontstond er een domino-effect, waarbij diverse Wordle-varianten offline werden gehaald.
Gratis spelen versus auteursrechten
Hoewel Wordle gratis te spelen is op de website en app van The New York Times, ontstond er frictie toen Reactle en andere varianten het spel naar nieuwe hoogten brachten. De kracht lag in de aanpassingen, zoals tweespelersspel, het gebruik van emoji’s en zelfs vertalingen naar het Nederlands.
Nederlandse varianten
De Nederlandse Wordle-gemeenschap voegde verschillende dimensies toe aan het spel, waardoor het meer werd dan alleen een woordpuzzel. Sommige versies introduceerden een multiplayer-element, terwijl anderen creatief omgingen met emoji’s en speciale tekens.
Strijd tegen aangepaste versies
Echter, The New York Times stelde zich tegenover deze creatieve ontwikkelingen, met name vanwege mogelijke schendingen van het copyright. De DMCA-waarschuwing die werd uitgevaardigd, was gericht op alle aangepaste Wordle-versies die voortkwamen uit Reactle. Aangezien deze varianten dezelfde spelmechanismen deelden, wilde de krant ook deze spellen offline halen.
De strijd tussen de populariteit van aangepaste Wordle-versies en het beschermen van auteursrechten bereikte zo een hoogtepunt, waarbij The New York Times de touwtjes strak aantrok, met verstrekkende gevolgen voor de diverse gemeenschap van Wordle-enthousiastelingen.