Oekraïners kregen gisteravond de schrik van hun leven toen een populaire waarschuwingsapp meldde dat er een nucleaire aanval op komst was. De applicatie waarschuwt normaal gesproken voor Russische luchtaanvallen.
Paniek onder Oekraïners
Dit keer verstuurde het platform berichten over een chemische aanval en straatgevechten. Volgens de Oekraïense luchtmacht is het systeem doelwit geworden van een cyberaanval.
Het Oekraïense nieuwsmedium Kyiv Independent meldt dat cybercriminelen via de app valse waarschuwingen verspreidden. Een van de berichten was in het Russisch geschreven. De tekst waarschuwde dat een Oresjnik-raket onderweg was en dat het nucleaire alarm snel zou afgaan.
Angstaanjagende raketdreiging
Dit type hypersonische Russische raket vliegt tien keer sneller dan het geluid en kan kernkoppen dragen. Dat maakte de dreiging voor veel burgers direct angstaanjagend concreet. In verschillende regio’s gingen naast de digitale meldingen ook de fysieke sirenes op straat af.
Luchtmacht roept op tot kalmte
De Oekraïense luchtmacht reageerde snel met een officiële verklaring om de rust te herstellen. De organisatie meldde dat de applicatie waarschijnlijk door de vijand was gehackt. Zij benadrukten dat er geen sprake was van stralingsgevaar en riepen burgers op om kalm te blijven.
Gouverneurs waarschuwen
Regionale gouverneurs lieten via sociale media direct van zich horen. Zij drukten inwoners op het hart om de meldingen te negeren. Ook waarschuwden de bestuurders om absoluut niet op meegestuurde links in de berichten te klikken.
Experts vermoeden dat de aanvallers via deze links privégegevens probeerden te stelen. Rond middernacht slaagden technici erin om de beveiliging te herstellen en de valse meldingen te stoppen.
Russische app ook platgelegd
De digitale strijd bleef gisteravond niet beperkt tot één kant van de grens. Kort na het incident in Oekraïne claimde Rusland dat hun eigen waarschuwingssysteem eveneens was platgelegd door een hack.
Het Russische staatspersbureau Tass meldde dat burgers in Rusland vergelijkbare nepberichten ontvingen. De autoriteiten in Moskou lieten weten dat de situatie inmiddels onder controle is.
Digitale kwetsbaarheid in oorlog
De opeenvolgende cyberaanvallen laten zien hoe kwetsbaar digitale waarschuwingssystemen zijn in tijden van oorlog. Voor miljoenen Oekraïners bracht de bewuste avond een angstige les over de gevaren van desinformatie via de smartphone.