De langverwachte lancering van de iPhone 18 Pro en de opvouwbare iPhone Ultra dreigt uit te lopen op een logistiek drama. Hoewel techgigant Apple de nieuwe toestellen volgende maand gewoon onthult, zorgt een wereldwijd onderdelentekort voor grote problemen in de fabrieken. Analisten waarschuwen dat de voorraad na de release zeer snel kan uitverkocht raken. Wie niet direct toeslaat, moet mogelijk maanden wachten op de bezorging.
Miljardenstrop in de chipfabriek
Het knelpunt bevindt zich in Taiwan bij chipmaker TSMC. De splinternieuwe A20 Pro-processor, die de telefoons sneller en energiezuiniger moet maken, wordt op een vernieuwende manier geproduceerd. Het werkgeheugen en de processor worden namelijk al heel vroeg in het productieproces samengevoegd. Juist daar gaat het nu mis door een nijpend tekort aan specifieke geheugenchips.
Onvoltooide processors stapelen zich in hoog tempo op. Volgens semiconductoranalist Tim Culpan ligt er inmiddels voor een waarde van een miljard dollar aan onafgemaakte computerchips te wachten op de juiste onderdelen. Zolang dit geheugenprobleem niet is opgelost, kan de assemblage van de moederborden bij fabrikanten zoals Foxconn en BYD niet op volle toeren draaien.
Datacenters krijgen voorrang van chipmakers
De oorzaak van de schaarste ligt bij de enorme populariteit van kunstmatige intelligentie. Producenten van geheugenchips geven momenteel massaal voorrang aan de productie van serveronderdelen voor datacentra, omdat daar simpelweg hogere winstmarges te behalen zijn. Fabrikanten verdienen meer aan de systemen voor grote AI-bedrijven dan aan de onderdelen voor smartphones. Mobiele apparaten vissen daardoor achter het net.
Geen goedkopere alternatieven
Voor consumenten is de timing extra ongunstig. Apple kiest dit najaar voor een gewijzigde verkoopstrategie en brengt in september alleen de dure premium-modellen op de markt. Het standaard basismodel en de goedkopere varianten verschijnen pas in het voorjaar van 2027 in de winkels.
De druk op de beschikbare voorraad van de Pro-modellen stijgt hierdoor enorm. Apple en zijn partners hebben laten weten er alles aan te doen om aan de allereerste verkoopgolf te voldoen. Toch is de verwachting dat de online levertijden direct na de presentatie snel zullen oplopen. Direct bestellen tijdens de pre-orderperiode lijkt de enige manier om de nieuwe smartphone snel in huis te hebben.